大約是十幾年前，市面上突然出現了一種新的烹飪油，英文叫做Canola Oil。起先只有在專賣”健康自然產品”的店裡才能看到，但是因為政府及私人公司都廣為宣傳這種油的好處：純植物提煉、不飽和性脂肪、低膽固醇、比別的植物油還理想…云云。既然連政府都這麼說，大概是不會錯了；於是乎關心自己和家人健康的朋友，都紛紛買回去做菜。它在北美洲的銷路直線上升，沒多久也引進了台灣。
但是，Canola油到底是什麼東西做的呢？其他的油都可以從名字望文生義：如橄欖油，當然是橄欖的油；花生油是花生仁的油；椰子油是椰子果實的油…等等。筆者心生疑惑，查了極詳備的東華大辭典，竟然沒有這個字。
去年某日，筆者重聽雷博士在四、五年前演講的錄音帶，赫然得到了答案。正巧又有一位琉璃光的朋友轉來一篇網上有關此油的文章，恰印證了雷博士所言。筆者知道有不少朋友還在用這種油，當即轉發此文給一些能看英文的朋友。數天之後，有一位本地朋友很急切的告訴我說：”好可怕啊！我們家這幾年都用Canola油，那篇文章裡講的症狀我們一家四口全有！我已經馬上換掉了！”
英文Canola一字，是從”Canada Oil Low Acid”四個字的首字母組合而成，意為”低酸加拿大油”。Canola的前身是一種叫作蕓苔(Rape)的植物，原生地是歐洲，俗稱歐洲油菜，屬十字花科(Mustard Family)。
一九七○年代，加拿大的科學家把蕓苔作了基因改造，去掉裡面的糖(Glycosides，會干擾甲狀腺功能)，並減少其中所含的芥子酸(Erucic Acid，有毒)，改良出了第一代的”低芥子酸蕓苔子”(Low Erucic Acid Rapeseed，簡稱LEAR)。但荷蘭有研究顯示這種油會傷害心臟。這項基因改造工程持續未斷，所以也一直未有官方的長期追蹤研究報告，但是由於這個新品種油菜容易種，長得快，蟲害少(蟲子退避三舍)，收成多，很快就變成了加拿大的主要經濟作物。加拿大人說這種基因改造的菜籽油有”二低一高”的優點∣芥子酸低、糖低、好的油酸(Oleic Acid)高，又是不飽和脂肪，真是太理想的”健康”油了，不但鼓勵自己人民吃，也不忘推銷到好鄰居美國去。一九七九年，加拿大的食用油工業決定為它改名為”Canola”，正式擺脫了”有毒蕓苔”的陰影，並凸顯加拿大之光。
加拿大人付了美國食品藥物管理局(FDA)五千萬美元，把Canola登記為合法，並認證為”安全”。於是美國農民也紛紛買種子回去種。這樣一種經過基因變造的主要食用作物，美加政府未要求先作人體試驗，就允許其在市場上大賣，吃進老百姓的肚子。當然，這也不是頭一椿了。加拿大曾用此油作動物實驗，結果是這樣子的：
老鼠的心、腎、腎上腺及甲狀腺中的脂肪產生變性和退化；而飼料中不加Canola油之後，老鼠體內這些累積的脂肪殘渣就慢慢溶解，但是在那些主要器官上留下傷痕。
這是由於長鍊脂肪酸(C22～ C28)不能為生物體吸收，累積在體內形成瘀塞，不但引發心血管問題，並且會破壞神經髓鞘(Myelin)。神經沒有了這個保護層，就如同家中的電線外皮剝落，是很危險的事，而Canola油正是一種長鍊脂肪酸(C22)。Canola油會破壞神經系統，想來是不無道理，因為在二次大戰中所使用的神經毒氣芥子氣，就是以蕓苔為原料。在令數千軍民的皮膚及肺起泡以後，早已禁用了。
根據油脂專家所作的研究及觀察，食用Canola油的人出現了以下症狀：
1. 視力模糊／失明 2. 聽力減退 3. 排尿不順／困難
4. 呼吸急促／氣短 5. 心臟病／心律不整 6. 罹癌率增加
7. 便秘 8. 失眠 9. 小兒啼哭不止／嬰兒出生體重不足
10. 無名的疲憊 11. 干擾破壞神經系統，其產生的症狀計有：
a. 發抖、顫動、麻痺
b. 走路、寫字等動作不能協調
c. 口齒不清
d. 口水過多
e. 記憶及思考退化
f. 難以適應環境／過敏│如食物、氣味、衣物、電器、氣候冷熱變化等
g. 神經崩潰
h. 手腳末梢麻木刺痛
i. 多重硬化症
一九八六至一九九一年間，歐洲大量把蕓苔菜籽加在牲畜飼料裡面，結果動物的眼睛失明，而且會攻擊人。也就是在這段期間，發生了狂牛症(Mad Cow Disease)及羊癢病(Scrapie)。而歐洲自一九九一年始全面禁用蕓苔菜籽後，羊癢病就不復見，牛羊豬眼瞎、攻擊人的情況也沒有了。這是巧合嗎？
儘管蕓苔已搖身一變而為Canola，但是它其中的毒性仍未全消，它作為工業用潤滑油的滲透性也還在。有人作過簡單的實驗：把Canola油沾一些在布料上，用洗衣粉、清潔劑洗了三次，不但洗不掉痕漬，油漬上仍舊有油臭味。滲透力這麼強的油，到了人體裡面，會產生什麼效應呢？不僅如此，Canola油會形成乳膠狀的物質，使紅血球凝結成團。
一九九七年，加拿大有一個很出名的研究，給實驗小豬的飼料裡摻了Canola，結果發現其體內的維他命E值降到極低，已近危險程度。至於另一組吃黃豆油飼料的小豬，其維他命E值並未下降。因此證明Canola油會破壞體內的維他命Ｅ。次年這一研究小組又發表新的實驗結果，證實Canola油也會減少小豬體內的血小板數量，並且血小板的體積也變小了。
但是，你若去網上查有關Canola油的資料，仍會發現說它好的資料多。美加的專家學者說，這些對人體的效應，在食用Canola油十年以後才會出現，所以不必太擔心。
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上述僅是Canola油本身獨具的特性；除此之外，它也不免經過了一般植物油的提煉過程，才能從菜籽變成一瓶清清如水的食用油。這個過程大略是這樣子的：
首先用己烷(Hexane)溶劑及別的化學劑將油從菜籽裡分離出來，再以華氏三百度的高溫提煉，去掉蕓苔子油天生的怪味。任何油經過這種高溫都會變質，其中的Omega-3成分因此腐壞，而產生臭味。下一步是把腐敗的Omega-3的臭味去掉，將其氫化以保持其穩定，不易”變壞”。到了這個程度，油中好的成分已破壞怠盡，只剩餘對一些人體有害的物質。所以Canola油是氫化油，其中所含的反式脂肪 (Trans-fat)可能高達百分之四十。有關氫化油及反式脂肪會對人體造成什麼影響，在陳俊旭博士所著的”吃錯了，當然會生病”一書中講解得非常清楚。而今，Canola油已無所不在，即使你不買來燒菜，它也已經在洋芋片中、在花生醬中、在餅乾中、在餐館食物中…。如果您想避免它，那麼在選購食品時，要先看一看成份標示。有時候表上並未明列含有Canola油(或菜籽油)，但是最後加了一句”…以及其他油。”那麼很可能就是Canola油了，因為它最便宜。
現代飲食確是危機四伏，有政府背書的也不能全信，所幸，我們還可以用自己的知識、直覺與智慧來判斷。尚有好些健康的油可供選擇，如椰子油、橄欖油、葡萄籽油、紅花油(Safflower Oil)等等，但是都須冷壓榨取的才可以。其中，又以椰子油是天然的飽和性植物脂肪，所含是中鍊脂肪酸，對人體最為適宜。至於飽和脂肪及不飽和脂肪究竟誰是誰非，這又是一個誤導和迷思，有智慧的讀者們多收集一些資料，多思維之後，便不難明了其中答案。在此且引申加拿大一位環保人士托比．麥隆尼(Toby Maloney)的話作結尾：
要改變一般大眾信以為真的事，真是不太容易。Canola油這整件事就是操控的結果; 操控種子、操控農作、操控食品加工、操控期貨市場。(按：還要加上”操控大眾傳播”)而因何得以如此矇蔽大眾呢？根源就在於大多數現代人已不再親自參與食物的生產了。這才是最不健康的事。
不要再買芥花籽油 （Canola Oil）建議可改用葡萄籽油!
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